Les rats attaquent de Robert Clouse (critique film + blu ray)
Titre du film : Les rats attaquent
Réalisateur : Robert Clouse
Année : 1982
Origine : Etats-Unis
Durée : 1h27
Avec : Sam Groom, SaraBotsford, Cec Linder, Scatman Crothers, etc.
Editeur : Rimini Editions
En édition collector depuis le 12 avril 2024 : combo blu ray + DVD + livret de 24 pages conçu par Marc Toullec intitulé “Dents dures et poings serrés"
Synopsis : À Toronto, après avoir mangé du maïs contaminé, des rats se transforment en prédateurs féroces et se mettent à attaquer les humains. Kelly Leonard, inspectrice au département de la santé, et Paul Harris, professeur, vont tenter d’arrêter cette invasion sans précédent.
Le réalisateur du film, Robert Clouse (1928-1997) est un cinéaste américain que l'on connaît exclusivement pour ses films d'action et ses films d'arts martiaux. Il faut dire qu'il a mis en scène deux longs métrages cultes avec Opération dragon (1973) et Le jeu de la mort (1978), tous deux avec Bruce Lee.
Les rats attaquent (1982) est une œuvre beaucoup moins connue. Avec ce film, Robert Clouse adapte le premier tome (1974) d'une trilogie du romancier anglais James Herbert consacré aux rats. Si le film respecte les grandes lignes du roman, il ne se soucie guère des considérations politiques pour mettre l'accent sur l'aspect horrifique et action.
En tout état de cause, le film surfe sur le succès des films dédiés aux attaques animales dont les meilleurs représentants sont Les oiseaux (1963) d'Alfred Hitchcock et Les dents de la mer (1975). Forcément, Les rats attaquent n'est pas du même acabit, même s'il se révèle un sympathique film de série B.
Après la destruction d'une réserve de grains de maïs infecté destiné au Tiers Monde en Afrique, des rats affamés de taille gigantesque s'en prennent à l'homme. Si l'idée centrale du roman de James Herbert est respectée, Robert Clouse brode quelque peu pour faire tenir son film sur une durée standard (près d'1h30). Dès lors, en plus des attaques animales, il décide d'intégrer des intrigues amoureuses à l'intérêt discutable. L'histoire d'amour entre Kelly Leonard, inspectrice de la santé et Paul Harris, professeur est aussi rapide dans sa conclusion qu'inutile pour notre intrigue principale. A l'inverse, l'amour d'une étudiante pour son professeur, le fameux Paul Harris est plutôt amusante car la jeune femme en fait des tonnes pour tenter d'arriver à ses fins. On n'est pas loin de la comédie (lourde) pour adolescents ! Pas fameux mais divertissant.
Et l'horreur dans tout ça, me direz-vous ? Robert Clouse prend son temps pour monter en intensité de telle sorte qu'il faudra attendre les 20 dernières minutes du film pour assister à deux attaques majeures de nos rats géants. Même si le rythme du film n'est pas incroyable, le réalisateur Robert Clouse dissémine tout au long de son film des agressions violentes de la part des rats. L'une des premières scènes est d'ailleurs étonnante avec un gros rat qui s'en prend à un bébé. La conclusion se passe au final hors champ mais tout de même, le ton est donné d'entrée ! La suite va consister en des attaques plus ou moins violentes des rats, avec des scènes graphiques assez réussies.
Quand aux rats eux-mêmes, les spectateurs avertis constateront qu'il ne s'agit pas de vrais rats (heureusement !). Visiblement, le cinéaste a utilisé de fausses peaux de rats qu'il a mis sur de petits chiens (teckels, bassets). Le résultat à l'écran n'est pas vraiment effrayant mais plutôt amusant, lors des scènes horrifiques avec nos méchants rongeurs filmés en gros plan. Autre chose rigolote : les sons que l'on entend à l'occasion des offensives des rats. Ces derniers font un bruit tonitruant, pas du tout crédible. Les rats attaquent ne fait pas vraiment peur mais il se suit sans déplaisir.
Le cinéaste Robert Clouse fait un clin d’œil à sa filmographie lorsqu'un de ses films avec Bruce Lee est projeté dans un cinéma. Comme quoi on n'est jamais mieux servi que par soi-même !
Si le film ne s'embarrasse guère de considérations politiques, il montre tout de même la dangerosité de tout laisser-aller en matière écologique et de l'importance de la salubrité publique. Les Parisiens en savent quelque chose, avec la gestion de leurs ordures...
Les rats attaquent fait également preuve d'une certaine légèreté au niveau de son scénario avec quelques séquences illogiques. A un moment donné, les rats mangent les fils électriques d'une rame de métro. Quelques minutes plus tard, nos deux principaux protagonistes, Kelly Leonard et Paul Harris parviennent à faire marcher le métro. Que s'est-il passé dans ce court laps de temps ? Difficile à dire mais c'est encore une fois amusant.
Au final, même s'il traite son sujet horrifique très sérieusement, le cinéaste Robert Clouse agrémente son film de séquences humoristiques (parfois involontairement drôles) et de sous-intrigues inattendues. Avec Les rats attaquent, on a certes affaire à un film imparfait mais bénéficiant d'un capital sympathie réel. Et puis il a un supplément d'âme grâce au charme des œuvres des années 80.
Caractéristiques du blu ray édité par Rimini Editions :
L'image : elle bénéficie d'une très bonne restauration avec une belle palette de couleurs.
Le son : un DTS-HD master audio 2.0 tout à fait convenable tant en français qu'en version originale sous-titrée français. La version originale est toutefois à privilégier car le son est un peu étouffé en français.
Les bonus : Rien, hormis le film-annonce.